William Herschel 1738 ile 1822 yılları arasında yaşamış dünyanın en tanınmış astronomlarından biridir. Bugün bile birçok astronomi bilgini onun keşfetmiş olduğu araştırma yollarına dayanarak çalışır. Herschel, Almanya’da Hannover’de doğdu. Çok küçük yaştan beri astronomiye karşı büyük bir ilgi duyduğu halde vaktini daha çok müzik çalışmakla geçiriyordu. 1757’de İngiltere’ye giderek oraya yerleşti. Bir kilisede org çalmaya başladı. Bir yandan da müzik dersleri vererek hayatını kazanıyordu. Böylece, yirmi altı yıl müzik öğretmenliği yaptı. Ayrıca 1773’te bir teleskop yapmaya başlamıştı. Sekiz yıl uğraştıktan sonra amacını gerçekleştirebildi ve teleskopu tamamladı. Herschel bu teleskopla 1781’de Uranüs gezegenini keşfetti.
Tarihten önceki zamanlardan beri hiçbir bilginin gezegen keşfettiği duyulmamıştı. Bu başarısından dolayı Herschel’e, o zamanki İngiltere Kralı III. George kraliyet astronomu payesini verdi. Herschel daha sonra da şövalyelik unvanını kazandı.
William Herschel çeşitli büyüklükte teleskoplar yapıp bunları satıyor ve kendisi için yaptığı teleskopların masraflarını çıkarıyordu. Bu arada yaptığı bir teleskopla, hem Uranüs’ün hem de Satürn’ün ikişer uydusunu keşfetti.
1788’de Londra’da zengin bir kadınla evlendi. Böylece, bilimsel araştırmalarını yürütebilmek üzere teleskop yapıp satarak gelir sağlamak için zaman kaybetmekten kurtuldu. Kendini tamamen astronomi alanındaki çalışmalarına verdi. En çok gezegenlerin birbirlerine ve güneşe olan uzaklıkları üzerinde duruyordu. Bu arada Mars’taki lekeleri bu gezegenin güneşin çevresinde ne kadar zamanda döndüğünü; Jüpiter gezegeninin basıklığını, güneşin çevresinde ne kadar zamanda döndüğünü; Uranüs’ün, Satürn’ün yörüngelerini keşfetti. Bu keşiflerini, seksen dört yaşındayken Kraliyet Astronomi Cemiyeti’ne sunduğu bilimsel hatıralarında anlatmıştır.
Sir William Herschel’in ailesinden aynı soyadını taşıyan iki değerli astronom daha yetişmiştir. Bunlardan biri kızkardeşi Caroline Lucretaa Herschel (1750- 1848); öteki de oğlu Sir John Frederick William Herschel (1792- 1871 )’dir. Caroline Herschel kardeşinin çalışmalarına yardım etmiştir. Sonradan birçok yıldız kümesi, 8 kuyruklu yıldız keşfetmiştir. Sir John da babasının yarım bıraktığı çalışmalara devam etmiş, birbirinden ayrı oldukları yalnız teleskopla anlaşılabilen çift yıldızlardan 3.350 tanesini keşfetmiştir.
***http://www.nkfu.com/william-herschel-kimdir/
Jean Baptiste Joseph Fourier Kimdir?